Fascinantes 76 años del pionero Atlético Nacional
08 de marzo de 2023 - 10:37
Atlético Nacional es uno de los clubes emblemáticos de Colombia y de la Conmebol. Aquí algunos fragmentos de su enorme historia.
Atlético Nacional es uno de los clubes emblemáticos de Colombia y de la Conmebol. Aquí algunos fragmentos de su enorme historia.
Atlético Nacional nació en el barrio Boston, de Medellín, Colombia, el 7 de marzo de 1947 y se llamó Club Atlético Municipal de Medellín, aunque desde 1935 ya existía en el descampado conocido como La Manga de Don Pepe, y se llamaba Unión Football Club.
Desde 1936, el Unión jugó en la 2da. Categoría de la Liga Antioqueña de fútbol amateur, pero, en 1942, fue campeón y ascendió a 1ra. A. ¿Quién aportaría jugadores para lograr una buena temporada? Fue el Indulana Foot-Ball Club, origen del nombre Unión Indulana Foot-Ball Club, desde 1943 a 1946.
Luego ocurrió el rebautismo como Atlético Municipal.
Desde 1948 jugó en la Categoría A (hoy División Mayor del Fútbol Colombiano o DiMayor), 95 temporadas y nunca descendió a la Categoría B pese a algunas jornadas turbulentas, tal como aquel bochornoso 0-10 recibido de Boca Juniors de Cali, en 1951, por el Campeonato colombiano (comparable al 8 a 0 recibido del Cruzeiro de Belo Horizonte, en la Supercopa Sudamericana de 1992).
En agosto de 1950 fue rebautizado Club Atlético Nacional porque tenía jugadores de diversas localidades colombianas. Comenzó la época de ‘El Dorado’, la gran exportación argentina y uruguaya de talento a Colombia. El Atlético mantuvo, inicialmente, una política de tener únicamente jugadores nacidos en Colombia (el lema de la institución, desde su fundación: “Por encima de todo la defensa y estímulo del jugador nacional”).
Pero perdió competitividad hasta que en 1954 cambió el enfoque y ganó su 1er. campeonato. Nacional venció como visitante 2-6 al América de Palmira, y dio su primera vuelta olímpica.
El entrenador fue el argentino Fernando Paternoster, conocido como jugador subcampeón del mundo en Uruguay 1930.
En aquel equipo campeón 1954 jugó Humberto Álvarez, alias ‘Turrón, un grande de verdad. También el uruguayo Julio Ulises Terra; los argentinos Atilio Miotti, Miguel Juan Zazini, Nicolás Gianastasio y Carlos Gambina. Y Hernán Escobar Echeverry e Ignacio Calle.
Difícil de financiar tantos extranjeros. Luego, imposible. En abril de 1956 llegó a liquidar todo el plantel de jugadores. Pero uno de ellos, Enrique Montoya Gaviria, logró recuperar el equipo, ya jugadas cuatro fechas de la Dimayor, que no obstaculizó el regreso.
En 1957, Nacional otra vez en crisis. En 1958 los dirigentes se juramentaron a que solo se le renovaría el contrato a cinco jugadores, dejando al resto en libertad de acción.
Sin embargo, ‘Turrón’ Álvarez y Ricardo Ruíz inventaron una triquiñuela para seguir compitiendo a partir de alquilar la ficha del equipo a la Dimayor y conseguir donaciones de simpatizantes.
Luego, Independiente Medellín, también en crisis económica, hizo una alianza con Nacional y le prestó algunos jugadores. En mayo de 1959, el equipo se llamó Independiente Nacional, aunque para la Dimayor el nombre del equipo jamás cambió. Logró el 5to. lugar y en el siguiente campeonato siguió el Independiente Medellín.
En enero de 1960, con un par años de administración en manos de los jugadores (1958 y 1959), los antiguos dirigentes retomaron la gestión del club. En lo deportivo fueron 2 años en la cola del campeonato.
Entonces se decidió volver a contratar jugadores extranjeros. No ocurrieron éxitos deportivos. Las mejores contrataciones fueron en 1963, de los argentinos Eduardo Balassanián y Juan Urriolabeitia, quien se convirtió en técnico y jugador al mismo tiempo hasta que llegó el uruguayo Juan Eduardo Hohberg, quien también fue jugador y técnico a la vez.
Fue en junio de 1968, Atlético Nacional regresó a un equipo de sólo colombianos, con mucho entrenamiento físico. Pero, según el relato en Wikipedia, tras la salida del arquero Luis Largacha, por indisciplina (era considerado el mejor arquero colombiano de ese momento), el plantel fue conmovido por una crisis interna.
En 1969 Nacional repitió el esquema y fue último. Entonces consiguió dinero y contrató extranjeros: 4 brasileños, pero no cumplieron las expectativas.
En 1970 lo único para destacar fue la contratación del argentino Jorge Hugo Fernández,alias ‘La Chancha’, quien ascendió a ídolo del club.
Por consiguiente, en 1971, comenzó la historia moderna del Atlético Nacional, como campeón del torneo Apertura y aseguró su presencia en el cuadrangular de final de año, junto a Millonarios, Santa Fe y Deportivo Cali.
Nacional y Santa Fe jugaron la final a partido y revancha. En el Estadio Atanasio Girardot fue 0 a 0, y en El Campín también. El desempate fue en el Estadio Pascual Guerrero, de Cali, y ganó con agonía el Santa Fe.
Manuel Atanasio Girardot Díaz fue un prócer de las guerras de independencia de Colombia y Venezuela, libertador de Popayán al vencer al 1er. marqués (luego duque) de Unión de Cuba, Miguel Tacón y Rosique, en la Batalla del Bajo Palacé el 28/03/1811: con 75 soldados derrotó a los 700 hombres enviados por los españoles. Falleció el 30/09/1813 en la batalla de Bárbula.
Para la IFFHS (International Federation of Football History and Statistics o Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol) es considerado el mejor club colombiano Nº2 del siglo XX y el mejor club colombiano Nº1 en lo que va del siglo XXI. Para Conmebol, sus simpatizantes están en el 8vo. lugar del ránking, con 11.090.000 fanáticos, entre Palmeiras (S. Paulo, Brasil) y Universitario de Deportes (Lima, Perú), y el club colombiano que le sigue está Nº10 (Millonarios Fútbol Club, de Bogotá).
Su peor campeonato fue en 2009, y concluyó Nº 17 en la tabla de posiciones.
Su partido inaugural fue el 15/08/1948 y le ganó 2 a 0 a Universidad Nacional
Tuvo su debut en torneos internacionales fue en febrero de 1972, un empate 1 a 1 con Santa Fe, en la Copa Libertadores
Su gran goleador histórico sigue siendo Víctor Hugo Aristizábal, con 206 goles; pero sus jugadores que ganaron más títulos son Franco Armani -hoy día en River Plate, de Buenos Aires- y Alexis Henríquez: 13 copas.
Sus entrenadores más ganadores fueron Juan Carlos Osorio y Reinaldo Rueda, cada uno con seis galardones.
En 1996 la Organización Ardila Lülle compró el Atlético Nacional, que fue el 1er. club de Colombia propiedad de capitales privados.
Carlos Ardila Lülle fue un emprendedor que, cuando falleció en 2021, había acumulado un patrimonio de US$ 1.800 millones.
Organización Ardila Lülle es la propietaria de Postobón, SA, la compañía de bebidas más grande de Colombia. También del multimedios RCN (Radio Cadena Nacional) y de varias empresas industriales, en especial agroindustriales:
También las textiles Rionegro y Coltejer S.A.
La financiera Coltefinanciera SA. Y la comercializadora de General Motors, Los Coches S.A.
En 1973 consiguió su título local Nº2. Ya era una institución con ambiciones y en julio de 1976 llegó el argentino Oswaldo Zubeldía, quien había ganado la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental con Estudiantes de La Plata. Su equipo técnico lo integraron también Ramón César Bóveda y Eduardo Raschetti.
La aparición de Zubeldía fue una revolución importante por su idea de jugadas preparadas. Con él fue otra vez campeón.
Y con el propio DT volvió a ganar un campeonato en 1981: título Nº 4 en una final muy agitada contra el América de Cali, que se decidió del terreno de juego antes de terminar el partido.
El 17 de enero de 1982 murió Oswaldo Juan Zubeldía, de un infarto, cuando apostaba en una carrera de caballos, su otra pasión.
En 1983 llegó el uruguayo Luis Cubilla. Fueron años intrascendentes.
En 1987, la junta directiva decidió regresar a sus inicios y contratar solo a jugadores colombianos, con Francisco Maturana, exjugador del club, como entrenador.
Incorporó a Leonel Álvarez, Luis Carlos Perea y Gildardo Gómez. El club cambió de autoridades: Sergio Naranjo en reemplazo de Alberto Builes Ortega.
Pablo Escobar Gaviria fue un apasionado del Atlético Nacional. Su ambición era que el equipo ganara la Copa Libertadores de América. Él invirtió dinero en la contratación de jugadores para reforzar el equipo, se dijo.
En 1989, Nacional jugó la Copa Libertadores en el grupo 3, contra Millonarios, C. S. Emelec y Deportivo Quito. Millonarios ganó el grupo, con 10 puntos, seguido de Atlético Nacional, con 7.
En la fase de octavos de final, le ganó 2 a 0 a Racing Club y de vuelta cayó por 1-2. En el resultado global, Nacional se impuso por 3-2 y logró clasificar.
Luego, en cuartos de final, enfrentó otra vez a Millonarios: 1-0 y 1-1.
En semifinal, 0 a 0 contra el Danubio, en Montevideo, y 6-0 en la revancha.
La terna arbitral argentina tuvo que soportar una situación difícil aquella noche.
Los árbitros argentino Carlos Espósito, Abel Gnecco y Juan Bava recibieron la visita del famoso sicario jefe de Pablo Escobar, llamado Popeye (Jhon Jairo Velásquez Vásquez).
Espósito le relató en una ocasión a Radio La Red:
“Entraron cuatro, uno con ametralladora. A Gnecco le pusieron una nueve milímetros en la cabeza. Y atrás entró el famoso Popeye, bien vestido, traje, corbata. Traía un maletín. Lo abrió y dijo ‘acá hay 250 mil dólares. Llévenselo, tranquilos, van a salir de Colombia sin problemas’. Les respondimos que habíamos ido a trabajar como corresponde. Cerró el maletín y nos dijo. ‘La vida de ustedes acá no vale nada. Y en Buenos Aires nos puede costar mil dólares por cada uno’. Y ahí se fueron”.
Carlos Espósito, ex árbitro internacional.
En la final, perdió ante Olimpia en el Estadio Defensores del Chaco en Asunción, Paraguay. La revancha fue en Bogotá, en el Estadio Nemesio Camacho El Campín, y fue 2-0 a favor de Atlético Nacional. Entonces, penales. Atlético Nacional se impuso 5-4, y ganó la Copa Libertadores por 1ra. vez, con René Higuita como superhéroe.
Luego, Nacional perdió la Copa Intercontinental contra el AC Milan: en el tiempo adicional, Alberigo Evani (minuto 119).
En 1990 Atlético Nacional llegó a la semifinal de la Copa Libertadores, y fue eliminado por el Olimpia de Paraguay y perdió la Recopa Sudamericana frente a Boca Juniors, 1-0. Pero ganó la Copa Interamericana al Club Universidad Nacional de México, los Pumas: 2-0 de local y 1 a 4 en la Ciudad Universitaria de México, Nacional volvió a triunfar, esta vez 4-1.
En el 2000 fue campeón de la Copa Merconorte, contra Millonarios de Bogotá. Dos años después, la Conmebol unificó las copas Merconorte y Mercosur para crear la Copa Sudamericana. En la final, el partido de ida en Medellín, Atlético Nacional cayó goleado 0-4 por San Lorenzo de Almagro, la revancha en Buenos Aires fue 0-0.
En el Torneo Apertura 2005, el club llegó a su 3ra. final consecutiva pero esta vez se coronó campeón. Fue contra Independiente Santa Fe. En 2007 Atlético Nacional consiguió el bicampeonato: en el Torneo Apertura contra el Atlético Huila, 0 a 1 y 2-1. Fue el título local Nº9;
En el Torneo Finalización, contra La Equidad, de Bogotá, 0 a 3 y 0 a 0: 10mo. título local. Para 2008 bajó su rendimiento notablemente. En 2009 hizo su peor aparición en el torneo local al quedar Nº17 en el Apertura. Dos años después, otra vez a la final contra La Equidad en el Torneo Apertura: perdió 1 a 2, y ganó 2 a 1. Entonces, penales: el arquero argentino Gastón Pezzuti atajó 3 de los 5 que le patearon. Tìtulo local Nº 11.
En 2012, invirtió más de US$ 7,5 millones para la temporada pensando en la Copa Libertadores pero no lo consiguió: quedó eliminado en octavos de final por Vélez Sarsfield, de Buenos Aires.
Contrató al entrenador Juan Carlos Osorio, ganó la Superliga al Junior de Barranquilla; y la Copa Colombia al Deportivo Pasto.
En 2013, ganó el Apertura, en la final contra Santa Fe y obtuvo el título Nº12; y también el Finalización, al Deportivo Cali. Y le ganó la Copa Colombia al Millonarios.
En 2014, fue a la final contra el Junior: 1-0 en Barranquilla; y 0-1 en Medellín. En los penales ganó 4-2 con Franco Armani atajando dos penales. Para la Copa Sudamericana, perdió la final ante River Plate, de Buenos Aires.
En 2015 fue subcampeón de la Superliga por 2da. vez consecutiva y fue el último año del técnico Juan Carlos Osorio, el técnico más ganador en la historia de la institución.
Llegó Reinaldo Rueda como nuevo director técnico del equipo, y en La Liga alcanzó la final contra el Junior: otra vez penales y Armani ayudó a ganar el campeonato.
En 2016 jugó la final de Copa Libertadores, después de 21 años, contra Independiente del Valle de Ecuador: 1-1 y 1-0. Campeón. Y en noviembre ganó la Copa Colombia a Junior: 26 títulos.
En noviembre de 2016, cuando esperaba al equipo brasileño Chapecoense para disputar la final de la Copa Sudamericana, cayó el avión que transportaba al visitante y fallecieron 71 personas, incluyendo a casi todos los jugadores.
Recién 2017 Nacional saldría primer campeón colombiano de la Recopa Sudamericana, contra el Chapecoense, declarado campeón en los escritorios por las repentinas muertes mencionadas.
En el torneo Apertura 2017 perdió 2-0 la ida de la final contra el Deportivo Cali pero ganó en Medellín 5-1 (global 5-3), y ganó su estrella Nº 16. Y en 2018 fue campeón de la Copa Colombia al derrotar a Once Caldas.
En 2021 fue campeón de la Copa Colombia contra el Deportivo Pereira: 5-0 en Medellín y 1-0 en Pereira. En 2022 venció al Deportes Tolima en la final de la Liga BetPlay y fue campeón de Colombia, sumando su estrella Nº17 en el escudo. Y para 2022 ganó la Superliga Colombiana al Deportivo Pereira: 0-1 y 4-3.
Con 32 títulos oficiales, le llaman el ‘Rey de Copas’, al igual que a Independiente (Avellaneda, Buenos Aires, Argentina) y a Boca Juniors (La Boca, Buenos Aires, Argentina):
Desde 1953 casi imbatible en el estadio Atanasio Girardot, propiedad de la Alcaldía de Medellín, y compartido con el Deportivo Independiente Medellín, con el que disputa el ‘clásico paisa’.
“Salve, equipo de fútbol glorioso
Que a la patria honor debes dar,
Y a tus hinchas como gran coloso
La anhelada victoria brindar.
Nacional, ‘El Coraje’ es tu lema
Y estandarte tu fuerza vital,
‘Gallardía y Honor’ son tu emblema
A triunfar Nacional, Nacional”.