Colombia: una incansable lucha que está dando sus frutos
Las mujeres en Colombia se profesionalizaron como jugadoras recién en 2017. Pero eso es el resultado de años de lucha hasta lo que es hoy.
08 de agosto de 2023 - 12:25
Colombia es sin lugar a dudas la revelación de la Copa del Mundo Femenina de este año. No sólo lograron superar las expectativas (llegando más lejos que Brasil que quedó eliminado), sino que alcanzaron los cuartos de final de un Mundial (algo que la masculina no logra desde 1962).
Con jugadoras que están dejando una fuerte marca en el fútbol, esto es el resultado de una larga lucha de las mujeres en Colombia por ser reconocidas. Y hoy, estamos viendo que no fue en vano.
Antes de la profesionalización del fútbol
Se podría pensar que el fútbol femenino comenzó en 2017 cuando se lo profesionalizó, pero en realidad encontramos en Colombia una historia de lucha y esfuerzos si lo rastreamos un poco más atrás.
Los primeros encuentros futbolísticos entre mujeres datan de la década de 1970, cuando Deportivo Cali y América se enfrentaron y el fútbol femenino empezó a generar interés. Después de diversas ediciones, con interrupciones de por medio, finalmente las mujeres consiguieron su primer torneo oficial en 1991 que se disputó en Medellín.
Muchas jugadoras trabajaron muy duro para conseguir los patrocinios necesarios para poder crecer y darse a conocer internacionalmente. Una de ellas fue Patricia Vanegas, que representó a Bogotá frente a selecciones de otras regiones de Colombia, como Santander, Valle, Antioquia y Casanare.
Finalmente, las jugadoras debutaron en su primera competencia internacional en 1998 en Mar del Plata, Argentina después de años de solicitud. En aquel plantel, que dirigió el entrenador de la selección masculina Juan Carlos Gutiérrez, tuvieron participaciones destacadas Myriam Guerrero (de capitana), Luz Aydé Grisales y Sandra Valencia.
Colombia debutó internacionalmente en el Torneo Pre-Mundial de Fútbol Femenino en 1998.
Vanegas, en aquel torneo, fue quien anotó el primer gol olímpico de Colombia ante Chile, en el que el país cafetero salió victorioso 5-1. Guerrero, por su parte, practicaba fútbol desde la universidad, dirigió la lucha en la capital y hasta estudió una especialización sobre este deporte en la Unión Soviética.
Guerrero regresaría más tarde para dirigir a la selección femenina en el Campeonato Sudamericano de 2003 en Perú. Bajo su dirección, el plantel obtuvo importantes resultados, ganando por goleada a Venezuela por 8-0, y destacando como goleadora del torneo la antioqueña Sandra Valencia con 5 goles.
Con el paso de los años, las colombianas pudieron perfeccionar su técnica y demostrar su potencial en otras competencias. Así fue como, en el Sudamericano Sub-17 de Chile en 2008, consiguieron su primer título. Fue un momento histórico para el fútbol en Colombia por ser la primera vez que ganaban un torneo oficial de la FIFA y porque recibieron mucha atención de los medios.
La selección sub-17 ganó en 2008 el Campeonato Sudamericano Femenino, el primer título de Colombia.
Las autoridades del deporte ya no podían seguir ignorándolas, por lo que se decidió darle avance al fútbol femenino. Se lo reglamentó y se dio paso en 2017 al nacimiento de la Liga Profesional de Fútbol Colombiano.
Claros y oscuros del fútbol en Colombia
El fútbol profesional dejó claro el potencial de las mujeres, con el Huila obteniendo la Libertadores en 2018 luego prepararse incluso con jugadores varones. Sin embargo, el premio de 55 mil dólares que le correspondía a las jugadoras, los “jefes” del fútbol se lo entregaron al plantel masculino.
Luego de que Yoreli Rincón, que comandó el equipo, viralizara esta situación, sumado a la enorme presión pública que cayó sobre los dirigentes, el club le entregó 2 mil dólares a cada jugadora. Indudablemente, fue un pésimo trato el que recibieron luego de representar a su país tan impecablemente.
Los escándalos no terminaron ahí y 2019 fue el peor año del fútbol femenino. En medio de denuncias por acoso sexual, sobornos, discriminación y hasta violencia de género, la temporada se canceló. Incluso la Federación amenazó con despedir a algunas jugadoras y perdieron el apoyo de sus sponsors. La falta de financiamiento se vio reflejada en su rendimiento, donde la selección no logró clasificar para la Copa del Mundo 2019 y los Juegos Olímpicos 2020.
Isabella Echeverri (izquierda) y Melissa Ortiz (derecha) encabezaron la lucha contra las máximas autoridades del fútbol en Colombia ante las represalias por sus denuncias.
“Nos sentimos amenazadas. No nos pagan. Ya no nos dan vuelos internacionales. Los uniformes son viejos y usados. La Federación ha cortado jugadoras por hablar. Un empleado trató de venderme mi propia camiseta. Ya no tenemos miedo. Estamos aquí para hablar”, relataron Isabella Echeverri y Melissa Ortiz, que encabezaron la lucha.
El renacer de Colombia
La CONMEBOL, máximo regulador del fútbol sudamericano, dispuso en 2019 que todos los clubes que quieran disputar la Libertadores o la Sudamericana de varones, deben tener un plantel femenino. Esto les concedió una bocanada de aire nuevo y mejorar su situación.
Hoy día, distintas agencias de reclutamiento femeninas se mueven en Colombia en busca de las mejores jugadoras que el país pueda ofrecer. Aunque todavía luchan por ser reconocidas como iguales a los varones tanto en la cancha como en el mercado, siguen haciendo estragos contra otras selecciones.
Linda Caicedo (izquierda) y Daniela Montoya (derecha) son las figuras destacadas del plantel de Colombia de 2023.
Este año, es la única selección latinoamericana en cuartos de la Copa Mundial femenina, superando a la favorita Brasil y a la masculina colombiana. De la mano de grandes figuras como Daniela Montoya y Linda Caicedo buscan demostrarle al mundo que son tan grandes como los hombres.
