Pero Tiger deberá esperar 1 día más para recuperar el N°1 del ranking mundial de golf, a causa de la tormenta, con fuertes vientos y lluvia torrencial en el campo próximo a Orlando.
Woods llegó como líder al recorrido final, pero apenas pudo completar 2 de los 18 hoyos.
Sería su 3er. torneo en 2013, ya que también lo hizo en Torrey Pines, cuyo final también se aplazó (por niebla, en ese caso), y Cadillac.
Tiger, vestido de rojo y negro, ya ha llevado el torneo en 7 ocasiones anteriores, pero esta vez lo necesita como nunca antes por lo que significaría para él recuperar el liderazgo.
Tiger, quien cayó hasta el puesto N°58 del ránking en 2011,parece haber recuperado las sensaciones del golfista que ganó 14 majors. Está perfecto con el driver ("Mi bola viaja más lejos que nunca", dijo), su rendimiento de tee a green está siendo fabuloso, vuelve a meter aquellos putts imposibles y además su figura en el campo tiene de nuevo esa mirada ambiciosa a la que sólo le vale el triunfo.
El amor
Antes del torneo tan especial, Tiger Woods oficializó su relación con Lindsey Vonn.
Vonn es 4 veces campeona de la Copa del Mundo de Esquí Alpino, y su agente de prensa también difundió un comunicado y fotografías que confirmaron su relación.
El golfista de 37 años dijo en una conferencia de prensa en Bay Hill que habían decidido publicar las imágenes para prevenir cualquier invasión en sus vidas por parte de los fotógrafos a los que se refiere como “stalkerazzi”.
“Es muy simple, estamos muy felices en donde estamos pero también queríamos limitar a los stalkerazzi y a todos esos sitios web sórdidos que nos siguen”, dijo a los reporteros.
“He tenido momentos en los que es muy peligroso para mis hijos, por el grado al que llegan. Básicamente devaluamos las primeras fotografías.
“Desafortunadamente así es en nuestra sociedad ahora y sentimos que era la mejor cosa que hacer y estamos muy felices sobre eso”.
Aparentemente estabilizado en su capítulo emocional, Woods se ha enfocado en recuperar la corona del golf, quitándosela a un amigo, rival y camarada en Nike, Rory Mcllroy.
“Siento que voy en la dirección correcta”, dijo. “Estoy muy feliz de donde he venido. Digo, pasar de estar más allá del N°50 a donde estoy no es una tarea pequeña.
“Me gustaría llegar a más de 19 (torneos importantes) por mí mismo. Regresar al N°1 y todo lo que implica, no es fácil llegar ahí, al 1er. lugar. No creo que las personas se percaten de cuán difícil es llegar a ser N°1 en el mundo. Es un proceso largo. Me dolió durante mucho tiempo, tuve que hacer cambios que fueron drásticamente diferentes de lo que hacía antes. Me ha llevado algo de tiempo”, reveló.
Woods es el campeón defensor en Bay Hill, al derrotar el año pasado al campeón del Abierto de USA 2010, Graeme Dowell, por 5 tiros y asegurar su primera victoria en torneos desde 2009.
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Él ganó 4 veces más en los últimos 12 meses y atribuye una gran parte de su resurgimiento al hecho de que no tuvo ninguna lesión en ese periodo.
“Simplemente necesitaba ponerme saludable”, añadió. “Una vez que me puse saludable y pude practicar apropiadamente, sentí como si pudiera implementar los cambios en el swing que (el entrenador) Sean (Foley) quería que hiciera.
“Pero necesitaba estar lo suficientemente saludable para que pudiera practicar. Resultó ser una tormenta perfecta en la que hacía un cambio en el swing, estaba lesionado, y no podía dedicar tiempo a eso.
“Trabajar gradualmente mi regreso, eso es algo de lo que estoy orgulloso”.
El juego de Woods generó elogios del propio Palmer, quien ganó siete títulos importantes en una carrera brillante que lo llevó a que se le considerara uno de los mejores para jugar.
“Creo que ahora que lo veo jugar, probablemente se ve tan fuerte y en tan buena forma como nunca lo había visto antes desde una perspectiva del golf”, dijo el exgolfista de 83 años a los reporteros.
“Creo que su swing, su postura y su actitud es mucho mejor de lo que había sido en algún tiempo y me remonta a cuando jugué con él por primera vez en Augusta cuando era un novato.
“Le di una oportunidad. Sin embargo, supongo que cada año es un poco más fugaz y tendrá que trabajar realmente duro para mantenerse y mantener su actitud mental si va a hacerlo”.
