Los equipos del Reino Unido y Nueva Zelanda se enfrentarán en el Millennium Stadium, el estadio nacional de Gales. Además, ese mismo día jugarán el resto de selecciones en otros 5 encuentros.
Al día siguiente, el jueves 26/07, comenzará el fútbol masculino.
Sin embargo, la inauguración de los Juegos recién será el viernes 27/07, después de la ronda de clasifición individual masculina de tiro con arco.
Entonces, a las 22:00 hora de Londres, comenzará la ceremonia en la que ha trabajado desde junio de 2010, Danny Boyle, productor y director cinematográfico, ganador de un premio Oscar por Slumdog Millionaire (2008).
En su equipo también se han desempeñado
> Stephen Daldry, director de cine británico y productor de la película The Reader.
> Mark Fisher, arquitecto y diseñador de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
> Hamish Hamilton, director británico de eventos musicales y de televisión (premios Óscar 2009), y
> Catherine Ugwu, productos de cine británica.
La Argentina no estará presente en ninguna de ambas disciplinas de apertura: ni fútbol femenino ni fútbol masculino. Por cierto que increíble para una sociedad que presume de 'futbolera'. La selección de fútbol masculino argentina obtuvo la medalla de oro en Beijing 2008, y sin embargo ni siquiera clasificó para Londres 2012.
En el caso del fútbol femenino, los equipos argentinos nunca brillan. Por preconceptos y estereotipos, la sociedad argentina imagina que el fútbol es para hombres y las mujeres que juegan al fútbol hasta son motivo de comentarios. En parte, es otra de las modificaciones que reclama la Asociación del Fútbol Argentina que todavía preside Julio Grondona, con apoyo de Cristina Fernández de Kirchner.
En fútbol femenino, las favoritas para la medalla de oro son USA -la campeona olímpica Beijing 2008, con Abby Wambach liderando el equipo-, y Japón -campeona del mundo vigente, desde Alemania 2011, con Homare Sawa con estrella-.
No estará presente la selección alemana, bronce en Beijing 2008. Ni China ni Nigeria. Las clasificadas que sorprendieron fueron los equipos de Camerún, Colombia, Francia y Sudáfrica.
Las selecciones presentes son las de Reino Unido, Nueva Zelanda, Camerún y Brasil en el grupo E; Japón Canadá, Suecia y Sudáfrica en el F; y USA, Francia, Colombia y Corea del Norte, en el G. Los partidos se jugarán en los estadios de Wembley, Millenium, Coventry, Hampden Park, Old Trafford y St James' Park.
Brasil sigue contando con la brasileña Marta Vieira da Silva, ganadora del Balón de Oro de FIFA 5 veces consecutivas (2006,2007,2008,2009 y 2010).
Sawa, Marta y Wambach fueron las 3 finalistas, seleccionadas por FIFA (Federación Internacional de Fútbol Asociado) a principios de diciembre de 2011, y en enero se eligió a Sawa, quien apareció en una recordada fotografía con el argentino Lionel Messi, quien en 2009 y 2010 había posado con Marta.
Sawa, Martha y Wambach tienen más de 30 años. Es la últimpa olimpíada para las 3, probablemente. Por eso hay que disputarlas con uñas y dientes.
"Es un sueño que vengo buscado desde hace mucho tiempo, tengo ya dos medallas olímpicas de plata. Ahora está la oportunidad de revertir esas dos finales perdidas: es un momento de trabajo y dedicación, y espero que, si llegamos a las instancias finales, hayamos aprendido la lección", prometió la brasilera a la página web de la FIFA, hoy día jugando en el Tyresö, de Suecia.
Los que brillarán
En Londres realiza su recorrido final la antorcha olímpica. Desde el domingo 22/07, cuando llegó al mirador de 'London Eye', donde la atleta Amelia Hempleman-Adams -16 años, récord mundial de esquí al completar 156 Km. en el Polo Sur- posó sobre el techo de la cápsula, junto a la llama que no se apaga.
La antorcha no tuvo trayectoria internacional y fue trasladada directamente desde Grecia al Reino Unido.
La antorcha será la estrella en la noche del 27/07, en una ceremonia que presidirá Isabel II, preparada en detalle por una hija de la Reina, la princesa Ana Windsor, presidenta de la Asociación Olímpica Británica (BOA). Su hija, Zara Phillips, competirá en el equipo ecuestre británico.
La antorcha olímpica fue presentada al público el 08/062011. Su diseño asemeja a una malla dorada, y contiene 8.000 agujeros que representan el número de portadores y la distancia en millas del recorrido hasta el día de la inauguración (12.800 km). Su forma triangular tiene varios significados: los valores olímpicos de "respeto, excelencia y amistad"; el lema olímpico "más rápido, más alto, más fuerte"; el número de ocasiones que la ciudad ha acogido los Juegos Olímpicos; y las áreas de trabajo de Londres 2012: "deporte, educación y cultura". Sus creadores fueron Edward Barber y Jay Osgerby.
Pero en Londres lo que muchos se preguntan es si las glorias de Beijing volverán a brillar.
Por ejemplo, el nadador estadounidense Michael Phelps, quien ya tiene 14 medallas olímpicas. Su entrenador, Bob Bowman, ha asegurado que el campeón entrenó "mejor que nunca" en la concentración de Vichy (Francia), donde el equipo nacional de USA preparó la cita londinense.
Tras ganar ocho medallas en Beijing -récord absoluto en unos Juegos Olímpicos-, Phelps perdió aparentemente su motivación, pero tras superar las 2 derrotas sufridas en los últimos mundiales, dice que a los 27 años ha recobrado la ilusión.
Incluso Gregg Troy, seleccionador del equipo masculino de USA y entrenador del máximo rival de Phelps, Ryan Lochte, prometió: "Por lo que he visto, Michael va a estar intratable. Va estar listo para la cita y va a competir al máximo".
Otro que provoca expectativas es el jamaiquino Usain Bolt, quien pulverizó todos los récords de la velocidad sobre el tartán chino: 3 medallas de oro (100, 200 y 4x100) con 3 récords mundiales, una leyenda que afirma que en Londres intentará romper sus propias marcas.
Mucha seguridad, tal como ya se ha escrito bastante, con un presupuesto millonario para impedir malas sorpresas, y el deseo de mantener a la política alejada de los juegos, tal como se lo explicó el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), el belga Jacques Rogge, al Comité Olímpico Argentino, después del spot publicitario realizado en las Islas Malvinas/Falkland que protagonizó el jugador de hockey sobre césped Fernando Zylberberg.
La capitana de la selección femenina de hockey, Luciana Aymar, llevará la bandera argentina en la ceremonia de apertura, y todo transcurrirá sin imprevistos.
Los ausentes
En Londres 2012 habrá ausentes. Hay deportistas que brillaron en los Juegos Olímpicos de 2000, 2004 y 2008 pero no estarán en 2012. Es como si una nueva generación llega en numerosas disciplinas, y será interesante conocer su desempeño deportivo en competencia olímpica.
No estará el legendario etíope Haile Gebreselassie, oro en Atlanta 1996 y Sidney 2000 y multimedallista en varios campeonatos mundiales. A sus casi 40 años, Gebreselassie no consiguió clasificar para Londres.
No estará el portugués Nelson Evora, oro en triple salto en Beijingn, quien ha sufrido problemas físicos. Tampoco estará su compatriota Vanessa Fernandes, plata en triatlón hace 4 años.
No estará el francés Teddy Tamgho, campeón mundial y europeo de salto, operado recientemente de un tobillo, cuando apuntaba como favorito para Londres.
No estará el veterano David Beckham, quien aparecía en la lista de convocados por el entrenador de la selección de fútbol masculino, Stuart Pearce, quien prefirió al defensor Micha Richards, el delantero Craig Bellamy, y el legendario centrocampista del Manchester United, Ryan Giggs, como los 3 jugadores mayores de 23 años que puede incluir en la lista.
No estará Lionel Messi, porque la selección argentina no clasificó para Londres 2012, en el torneo jugado en Perú.
No estarán los estadounidenses Dwight Howard (Orlando Magic) ni Blake Griffin (LA Clippers) ni Crish Bosh (campeón con los Miami Heat) ni Dwyane Wade (también Miami Heat) ni Derrick Rose (Chicago Bulls), en la selección de basquetball heredera del 'Dream Team' de hace 2 décadas.
No estará el ciclista español Alberto Contador, a causa de la sanción de 2 años impuesta por el organismo mundial TAS. El castigo finaliza a principios de agosto.
No estará Samuel Sánchez, candidato a la medalla de oro, porque no ha podido recuperarse a tiempo de la lesión producida en la muñeca derecha y la escápula izquierda cuando hace unas semanas se cayó en las primeras etapas del Tour de Francia.
No estará otro gran ciclista: Andy Schleck, quien sufrió fractura de pelvis a principios de junio.
No estará el tenista español Rafael Nadal, afectado de una tendinitis.
No estará el nadador australiano Ian Thorpe, quien se quedó fuera de Londres 2012 tras fracasar en sus diversos intentos por conseguir una marca apropiada.
No estará el noruego Dale Oen, fallecido de forma súbita el pasado 30 de abril mientras se entrenaba en USA, dejando a sus 26 años un legado de un oro mundial en 100m pecho y una plata en Beijing 2008.
No estará el británico Aaron Cook, N°1 mundial de los 80 Kgs. en taekwondo, por un intenso conflicto con la Federación Británica de Taekwondo.
No estará el mexicano Guillermo Pérez, actual medalla de oro en los 58 Kgs., quien no consiguió clasificar y se retiró.
No estará la estadounidense Shawn Johnson, 4 medallas olímpicas, una de las gimnastas más exitosas de la última década pero que no superó varias lesiones.
No estará la china Cheng Fei, campeona olímpica y del mundo, que se perderá los Juegos por una rotura del tendón de Aquiles, que le privará de convertirse en la primera gimnasta china que participaba en 3 Juegos consecutivos.
No estará el francés Thomas Bouhail, oro olímpico en salto de caballo y que quedó apeado de Londres 2012 por una desafortunada fractura de tibia.
La fiesta color fuscia
Notable el gesto del suizo Roger Federer, quien rechazó llevar la bandera de la Confederación Helvética "porque hay que darle la oportunidad a otro. Yo ya la llevé".
En cuanto a la organización, luce impecable. Por ejemplo, el día después de Wimbledon, un equipo de 70 empleados del Instituto de Investigación en Céspedes Deportivos comandados por Andy Newell, aplicó los panes crecidos en las tierras altas de Yorkshire, unos 320 kilómetros al norte de Londres, y el estadio ya está dispuesto para que comiencen los Juegos que caracteriza en esta ocasión el color fucsia que ha cubierto todas las instalaciones a utilizarse, desde Old Tradfford, el hogar del Manchester United con capacidad para 76.000 personas que luego de las Olimpiadas será la sede de la Copa Mundial de Rugby en 2015; al Estadio Olímpico, en la 'isla' rodeada por 3 cursos de agua y estructura desmontable para la que se utilizaron 10.000 toneladas de acero.
También Riverbank Arena, donde jugará el equipo argentino de hockey; el estadio St James' Park -el más antiguo del noreste de Inglaterra, de los estadios más grandes del Reino Unido, casa del Newcastle United desde 1892- donde se jugarán 6 partidos; el Velodrome, y las otras tantas instalaciones.
Paul McCartney cantará Hey Jude! en la inauguración, y las ex Spice Girls actuarán en la ceremonia de clausura.
Algo más: las mascotas oficiales de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos son Wenlock y Mandeville, creadas por la empresa Iris y presentadas el 19/05/2010. De acuerdo al relato, ambos nacieron de las gotas de acero caídas de la construcción de la última viga de apoyo del Estadio Olímpico de Londres.
Los nombres de las mascotas se refieren a 2 localidades británicas de trascendencia para el olimpismo.
Wenlock está basado en la ciudad de Much Wenlock, en el condado de Shropshire, donde tuvieron lugar los Juegos Olímpicos de Wenlock, organizados por William Penny Brookes y una de las inspiraciones del barón Pierre de Coubertin, fundador del movimiento olímpico moderno.
El nombre de Mandeville hace referencia a Stoke Mandeville, en el condado de Buckinghamshire. En ese lugar, en 1948 —cuando fueron inaugurados los Juegos Olímpicos de Londres— el doctor Ludwig Guttmann organizó una competencia para veteranos de la 2da. Guerra Mundial que padecían lesiones en la médula espinal, la cual sentó las bases para los Juegos Paralímpicos.
