El X-37B es un vehículo con alas capaz de efectuar una misión en el espacio y aterrizar después, automáticamente, listo para ser reutilizado.
De todos modos, el 1er. vehículo lanzado en diciembre todavía no fue reutilizado ya que en esta 2da. ocasión se utilizó otro prototipo.
La nave despegó desde Cabo Cañaveral, a bordo de un cohete Atlas-V (501/AV-026). Como su antecesor, alcanzó la órbita prevista, a unos 400 km de altitud, pero su misión es secreta y la USAF no dará información sobre su desarrollo.
El OTV-2 (USA-226) pesa unas 5 toneladas y no puede llevar tripulación.
Sin embargo, posee una bodega que puede abrir en el espacio para exponer sus contenidos. Así se pueden ensayar nuevos sensores para futuros satélites espía, llevar a cabo experimentos tecnológicos.
El vehículo también debería ser capaz de maniobrar para tareas de inspección. Se calcula un retorno del OTV-2 a la Tierra hacia diciembre de 2011, con un aterrizaje automático en la pista de la base californiana de Vandenberg.
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Sus patrocinadores podrían, no obstante elegir prolongar su misión durante más tiempo, ya que el OTV-1 sugirió que podría haber estado más días en órbita sin ningún problema (su vida útil antes del vuelo era de unos 270 días).
El OTV-2 es igual a su antecesor, si bien se han efectuado algunas mejoras, como el ajuste de la presión de sus neumáticos, uno de los cuales se rompió durante el aterrizaje del OTV-1.
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Video
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