Indonesia: 3.500 evacuados ante la intensa actividad del volcán del Monte Merapi

Las autoridades del gobierno de Indonesia vienen intensificando en als últimas horas la evacuación de habitantes de las laderas del Merapi, que ya ha comenzado a expulsar nubes de gases, cenizas y rocas. Sucede que el volcán ha entrado ahora en la fase de erupción, de acuerdo a los especialistas que trabajan en la zona y en base a cables de agencias internacionles. Por ejemplo, el director del Centro de Investigación y Tecnología Vulcanológica, Subiandro, indicó a Europa Press que la erupción "puede ser gradual, no repentina", y añadió que la explosión más fuerte registrada hasta el momento tuvo lugar a las 08.40 hora local (03.40 hora peninsular española) pero otras de menor potencia se han repetido "cada pocos minutos". Según el experto vulcanólogo, los flujos piroclásticos (una mezcla de gases, polvo y fragmentos de piedras incandescentes) emitidos por el volcán han superado la temperatura de mil grados centígrados y han afectado sobre todo la ladera occidental del volcán. Estas nubes tóxicas son conocidas como "wedhus gembel" u "ovejas peludas", por su peculiar forma de bola de lana. Pueden alcanzar velocidades de hasta cien kilómetros por hora cuando se abalanzan montaña abajo, y en la erupción de 1994 causaron la muerte de 66 personas. * Lluvia de cenizas Una decena de aldeas situadas a menos de ocho kilómetros del cráter quedaron sepultadas bajo una lluvia de cenizas que ha cubierto con una espesa capa blanca los tejados de las casas, árboles y campos de la zona. Por este motivo, muchos residentes que se habían negado a abandonar sus casas en los días anteriores descendieron con coches y motocicletas montaña abajo en busca de un refugio seguro. El volcán ha estado en "alerta máxima" desde el sábado y las autoridades locales han obligado a la evacuación de todas las aldeas en un radio de del cráter y de aquellas cercanas a ríos por los que pudiera avanzar la lava. El cono volcánico del Merapi ha crecido casi cien metros en el pasado mes y los vulcanólogos creen que se desplomará de un momento a otro, arrasando la ladera suroeste de la montaña, donde ya ha avanzado cerca de . * Resistencia a la evacuación A pesar del riesgo creciente, algunos habitantes locales se muestran todavía muy reticentes a abandonar el volcán, al que consideran sagrado. "El volcán está muy enfadado, tenemos que llevarle ofrendas para calmarlo", dijo una de las mujeres entrevistadas por la cadena televisiva 'Metro TV'. Aunque Indonesia es un país de mayoría musulmana, gran parte de los habitantes de las faldas del Merapi conservan creencias animistas y es frecuente arrojar al cráter ofrendas en forma de arroz o animales para calmar la furia del volcán. El trastorno más común hasta el momento son problemas respiratorios derivados de la inhalación de gases tóxicos, con un alto contenido en gas carbónico y dióxido de azufre. * Invocan espíritus En tanto, otros cables señalan que habitantes de localidades cercanas al Monte Merapi, en la isla indonesia de Java, procedieron ayer domingo la quema de incienso y a la invocación de espíritus ancestrales para lograr detener que el volcán entre en erupción. Estas prácticas se produjeron bajo las negras nubes presentes en el Monte Merapi y los ligeros flujos de lava que continúan cayendo por la parte occidental del volcán, que según expertos podría entrar en erupción en las próximas horas.