Un veterano prestigioso festeja aniversario: Manchester United cumple 128 años

El Manchester United F.C fue fundado el 27 de abril de 1878. El club también es conocido como Man United o simplemente el United
Se fundó como Newton Heath LYR F.C. como el equipo de los trabajadores del depósito del ferrocarril de Lancashire y Yorkshire en Newton Heath, adoptando el nombre de Manchester United el 26 de abril de 1902.
Tradicionalmente uno de los equipos más importantes y con mayor afición de Inglaterra, el United logró bajo la dirección de Sir Alex Ferguson un nivel de dominio en las competiciones inglesas desconocido desde el gran Liverpool F.C. de finales de la década de los 70 y principios de los 80.
Este dominio tuvo su punto culminante en el año 1999, en el que el club logró ganar la Premier League, la Copa de Inglaterra (FA Cup) y la Liga de Campeones de la UEFA.
El estadio Old Trafford (llamado El teatro de los sueños por Bobby Charlton) se encuentra en Trafford, (condado del Gran Manchester), y ha sido el hogar del Manchester United desde 1910.
EL mítico estadio fue bombardeado en 1941, forzando al equipo a compartir la casa del Manchester City F.C. (Maine Road) hasta que la reconstrucción terminó en 1949.  Tiene un aforo de 68.936 espectadores, pero se está planteando su ampliación a 76.000.
El Manchester United es el club inglés con mayor número de seguidores y el que más títulos ha conseguido desde la creación de la División de Honor de la liga inglesa en 1992.
Y, aunque en sus comienzos tuvo que esperar 26 años para proclamarse campeón de liga, en las últimas temporadas ha logrado conquistar el campeonato en 8 ocasiones.
El Manchester United es el 2º equipo más laureado de la liga inglesa, sólo superado por el Liverpool.
El glamour del actual estadio de Old Trafford dista mucho de los humildes comienzos del club, cuyo nombre original era Newton Heath LYR, siglas en inglés del Lancashire and Yorkshire Railway (en español, Ferrocarril de Lancashire y Yorkshire).
El equipo estaba compuesto, como su propio nombre indicaba, por trabajadores del ferrocarril. En 1982 entró a formar parte de la liga de fútbol del país y, una década más tarde, en 1902, adoptó su nombre actual, con el que conquistó su primer campeonato de liga en 1908.
Sin embargo, el Manchester United no comenzó a forjarse una verdadera reputación hasta después de la II Guerra Mundial. El responsable del resurgimiento de los Red Devils (Diablos Rojos, sobrenombre con el que se conoce al equipo) fue el técnico escocés Matt Busby. Bajo su disciplina, equipo y estadio crecieron juntos.
Pero, tras ganar 3 títulos de liga en la década de 1950, la desgracia se cebó en el club.
La generación de jóvenes jugadores, conocida como los ‘Busby babes’ (los chicos de Busby), se vio diezmada a causa el accidente aéreo ocurrido en Múnich en febrero de 1958, cuando el equipo volvía a casa tras haber disputado un partido de la Copa de Europa de Clubes en Belgrado.
Esta tragedia segó la vida de 23 personas, 8 de ellas jugadores.
Busby se recuperó de sus graves heridas y volvió a construir otro equipo, en el que militaban figuras de la talla de Bobby Charlton, George Best y Denis Law.
Diez años más tarde los Diablos Rojos conquistaron su primera Copa de Europa, tras vencer al Benfica por 4-1 en el Estadio de Wembley. Sin embargo, los éxitos de la década de 1960 dieron paso a un periodo de sequía de títulos que duró hasta 1986, año en que Sir Alex Ferguson tomó las riendas del equipo e inició una nueva era gloriosa en Old Trafford.
Al igual que sucediera con Busby, Ferguson supo ver la importancia de los jugadores jóvenes y encontró una mina en chavales como Ryan Giggs, David Beckham y Paul Scholes.
En 1993, el Manchester United volvió a conseguir el título de liga, tras una larga espera, y durante los diez años siguientes dominó el fútbol inglés. En 1999 se alzó con su segunda Copa de Europa, tras vencer al Bayern de Múnich en Barcelona.
En sus años de jugador, Sir Alex Ferguson fue un batallador delantero centro y como entrenador hace gala de similar combatividad. Su carrera como técnico comenzó en su Escocia natal, en el Aberdeen, un club de provincias de la costa este que, gracias a Ferguson, consiguió un éxito sin precedentes, a expensas de los respetados ‘Old Firm’, sobrenombre con el que se conoce al Celtic y al Rangers, los equipos de la ciudad de Glasgow.
Bajo la batuta de Ferguson, el Aberdeen se alzó con 3 títulos de liga en la primera mitad del decenio de 1980. Incluso pasó por encima del Real Madrid y se hizo con la Recopa de la UEFA.
En 1986, y cuando todavía era entrenador del Aberdeen, Sir Alex Ferguson se convirtió en el técnico de la selección de Escocia en la Copa Mundial de la FIFA celebrada en México, en sustitución de su mentor, Jock Stein, que había fallecido de manera repentina.
En noviembre de aquel mismo año, Ferguson aterrizó en Old Trafford y comenzó la ardua tarea de restaurar la supremacía del Manchester United en el fútbol inglés.
El éxito tardó en llegar pero, una vez que el equipo conquistó su primer título de liga en 1993, ya no hubo manera de pararlo. Entre los principales logros de Ferguson se encuentran el doblete del Manchester United en 1994 y el triplete en 1999, que incluyó el "Santo Grial": el trofeo de la Copa de Europa.
Además el equipo lo consiguió con un fútbol vibrante y ofensivo, que ilustraba a la perfección la preferencia de su entrenador por el juego centrado en las bandas.