Fundación
Josemaría Escrivá de Balaguer (1902) fue el responsable de su fundación. Después de ver unas huellas en la nieve de los pies descalzos de un religioso, intuyó que Dios deseaba algo de él. Se hizo sacerdote, en la Universidad de Zaragoza estudió también la carrera civil de Derecho como alumno libre.
En 1924, Josemaría se convirtió en la cabeza de su familia. Recibió la ordenación sacerdotal el 28 de marzo de 1925 y comenzó a ejercer el ministerio primero en una parroquia rural y luego en Zaragoza.
Tres años después, mientras estaba viviendo en Madrid, fundó el Opus Dei, el 2/10/1928. Dos años más tarde, creó la Sección Femenina, que posibilitaría a las mujeres "santificarse en la vida ordinaria".
"Sólo tenía yo 26 años, gracia de Dios y buen humor. 'La Obra' nació pequeña: no era más que el afán de un joven sacerdote, que se esforzaba en hacer lo que Dios le pedía", llegó a decir en una ocasión su controvertido fundador.
En los años que siguieron, se dedicó a viajar por Europa y a otros continentes para promover la existencia del Opus Dei. Finalmente, Josemaría murió en 1975.
El lado "oscuro"
Durante todos estos años, el Opus Dei fue foco de polémicas en torno a su relación con el Vaticano, con el poder político y con la forma en la que viven sus fieles.
Los rumores hablan de prácticas de penitencia que buscan el dolor físico, vínculos con la dictadura franquista en España y objetivos de poder, con algunos de sus miembros en Gobiernos de varios países de Europa y América Latina.
Algunas de las críticas que ha recibido el Opus tienen relación precisamente con su supuesto vínculo con la dictadura de Francisco Franco, que contó con varios ministros de la institución religiosa.
Por otro lado, hay quienes sostienen una relación con las dictarudas latinoamericanas: Se dice que los primeros administradores principales del cruento regimen de Pinochet eran del Opus Dei, así como el militar argentino Juan Carlos Onganía.
Desde adentro de la organización, este tipo de acusaciones fueron siempre negadas.
La relación con el Vaticano
El Opus Dei recibió distintas aprobaciones de la Santa Sede desde 1943 y en 1982 Juan Pablo II lo erigió como prelatura personal. El mismo vicario de Cristo beatificó a Josemaría Escrivá el 17 de mayo de 1992 y lo canonizó en Roma el 6 de octubre de 2002.
Las prelaturas, para el Derecho Canónico, deben estar gobernadas por un prelado y compuestas por sacerdotes que forman el clero propio de la prelatura y por fieles laicos. "Prelatura personal" significa que no es territorial, como lo son las diósesis.
Actualmente, el Papa Francisco no les da el mismo lugar que les dio Juan Pablo II.
Latinoamérica y Argentina
En 1950 llegó a Chile y Argentina y, en los años siguientes, a Venezuela, Colombia, Perú, Guatemala, Ecuador y Uruguay. En Argentina, el Opus Dei tiene muchos fieles. Hace un mes, el prelado vino al país realizar una visita pastoral.
