Este creciente papel de sus bandas en el tráfico internacional, ha otorgado al país el mote de la "Colombia de Europa". Fue en este contexto que, en julio de 2017, la Dirección de Investigación Antimafia (DIA) de Italia, reveló pistas de una amistad inédita entre miembros de la mafia siciliana, la Cosa Nostra, con los grupos criminales de Albania -país en el que una parte significativa de la población sabe expresarse en italiano y que algunos hasta consideran la "vigésimoprimera región de Italia"-, según dijo un policía a El Confidencial. Además, habían registrado "señales de actividad" de la Cosa Nostra en el país balcánico.
“Hay que entender que históricamente la criminalidad albanesa no ha tenido una relación directa con la Cosa Nostra, como ha ocurrido con la Sacra Corona Unida de Apulia y con ‘Ndrangheta calabresa'”, dijo Antonio Ingroia, antiguo fiscal con una veterana experiencia en asuntos mafiosos, al diario El Confidencial. "Algo que tiene relación con la geografía, pues las costas de Albania y de la región de Apulia se encuentran a escasa distancia, separadas únicamente por el angosto mar Adriático, mientras que Sicilia está a mayor distancia", escribió Irene Savio de El Confidencial.
Un reciente informe titulado "Albanian Criminal Groups", realizado por el investigador independiente Besfort Lamallari y Fabian Zhilla, catedrático de Harvard, indicaba que los grupos criminales albaneses son cada vez más sofisticados y están aumentando su influencia en el sector público albanés y la sociedad. Y a pesar de que "el Gobierno dice que han aumentado los arrestos y la destrucción de plantaciones en 2016, otras fuentes sostienen que la producción de cannabis ha aumentado”, indicó el informe de 2017 del Consejo Asesor de Seguridad en el Extranjero (OSAC) de Estados Unidos.
