El tribunal de Turín, condenó en 1ra. instancia a 16 años de prisión (luego elevados a 18 años), al suizo Stephan Schmidheiny y al barón belga Louis de Cartier de Marchienne, ambos acusados de desastre ambiental doloso permanente y omisión de medidas de seguridad en las fábricas italianas de la multinacional Eternit.
Ellos apelaron. En mayo de 2013, Louis de Cartier de Marchienne falleció.
El 19/11, en el Tribunal Supremo de Roma (Italia), se conocerá la sentencia definitiva en el juicio de casación contra Sthepan Schmidheiny por sus crímenes perpetrados en sus fábricas de amianto de Italia. En la anterior instancia de apelación se le condenó a 18 años de cárcel e indemnizaciones millonarias para las cerca de 3.000 víctimas, la mayor parte ya fallecidas.
La tragedia empezó en 1906 cuando se instaló la fábrica de amianto en Casale Monferrato, cerca de Turín.... hasta 1986, fecha en la que Schmidheiny cerró la fábrica, abandonó las instalaciones y se fie.
Al día de hoy, aún muere en Casale 1 persona por semana a causa de su pasada exposición al amianto. Y no acabarán estas desgracias hasta 2031.Todas estas muertes, serán igualmente imputables, a los dos sentenciados. Contra los dos responsables se habían personado en el juicio más de 6.400 partes civiles en nombre de 2.191 muertos y de 605 enfermos.
Avina
Así se entiende que, en los años 1980, Stephan Schmidheiny sentó la base de la filantropía empresarial con sus fundaciones Fundes y Avina. Según la teoría de la organización Avina, no bastan las donaciones financieras, sino se necesitan soluciones empresariales.
Junto con el arzobispo católico apostólico romano de Panamá, Marcos McGrath, Stephan Schmidheiny lanzó la iniciativa Fundes en 1984, una fundación para el desarrollo sostenible del sector privado en América Latina. La fundación fue una de las primeras instituciones en la región en otorgar micro-préstamos.
Tras la temprana muerte de su hermano menor, Alexander, Stephan Schmidheiny creó en 1993 la Fundación Alexander Schmidheiny, centrada en iniciativas locales de su región de origen, Suiza oriental.
Junto con Erica Knie, Stephan Schmidheiny creó en 2002 la Fundación MarViva, que MarViva opera en Costa Rica, Panamá y Colombia.
Con Viva Trust en 2003, Stephan Schmidheiny estableció un fiduciario irrevocable de acuerdo a la ley británica y le donó sus compañías latinoamericanas. Desde entonces, la Viva Trust ha invertido una porción significativa de sus ganancias en la Fundación Avina.
Lo que hizo Schmidheiny en la crisis imparable fue cambiar su imagen de destructor del medio ambiente por otra de benefactor de la humanidad. Pero los perjuicios provocados no pueden solucionarse, si es que no se tratara de un simple maquillaje en sus negocios...
La causa judicial
El tribunal ha demostrado que en la conferencia de Neuss, celebrada en Alemania en 1976, S.Schmidheny, ante una audiencia de unas 30 personas -todos ellos gerentes de sus empresas Eternit en Europa-, dijo que él sabía que el asbesto era nocivo y peligroso para la salud, que ellos debían ser conscientes de ello pero que si otras personas se hacían también conscientes tendrían que cerrar o tomar medidas económicas al respecto. Por lo tanto advirtió a sus directivos que había que medir muy bien el tipo de información que se daba, decir que el asbesto no era perjudicial y que, en cualquier caso, no causaba la muerte dado que su riesgo podía ser controlado.
Por ello, obviamente, la sentencia le acusa de desastre intencionado.
100.000 personas mueren cada año como consecuencia de su exposición en el trabajo al amianto, un compuesto de minerales al que están expuestos 125 millones de personas en todo el planeta, principalmente en actividades relacionadas con la construcción, la industria química, el sector ferroviario y la automoción entre otros.
Cuando el amianto está prohibido en más de 55 países y las pruebas irrefutables de su letalidad quedaron establecidas en los años '60, aún hay científicos que siguen defendiendo el uso controlado y no nocivo del amianto blanco. Son "mercenarios del lobby del crisotilo" (amianto blanco), tal como escribió Paco Báez en su libro "El amianto: un genocidio impune".
En otro libro, la periodista suiza Maria Roselli, en base a una exhaustiva documentación y entrevistas con las víctimas, explicó la industria del amianto y de sus propietarios vinculados a Schmidheiny: desde 1942 hasta 1992, y bajo el régimen del apartheid en Sudáfrica, explotaron las minas de crocidolita (amianto azul), que destaca por su potencial cancerígeno.
Pero Schmidheiny, buscando mejorar su imagen, en 2013 inició la entrega del premio anual S. Schmidheiny a la Innovación para la Sostenibilidad.
Y está mundialmente considerado como un filántropo de la ecología…
En Argentina
Mariano Acevedo es el presidente de Asarea (Asociación Argentina de Expuestos al Amianto).
Él fue un denunciante de la contaminación en la Cuenca no sólo de los cursos de agua del Riachuelo, sino que se expande sobre todo el territorio afectando la salud y calidad de vida de la población.
Así apareció el caso de Elerit, en San Justo, La Matanza. De Alberto Balestrini a Fernando Espinoza, ¿qué hizo el Frente para la Victoria para defender a la gente de San Justo, donde concurren a festejar el Día de la Lealtad?
“Desde Asarea estamos trabajando hace muchos años en este tipo de casos. Puntualmente, ya tenemos el dato del primer muerto por esta causa. Este tipo de eventos, sirven para difundir la problemática y tomar conciencia de los daños que puede causar el amianto si no se lo trata con el debido cuidado”, explicó Acevedo.
¿Habrá demanda en la Argentina?
Por eso viaja Acevedo a Italia.
La organización italiana Associazione Familiari Viittime Amianto (AFEVA) organizó una serie de actos y conferencias en Roma y en Casale Monferrato, y también estará la Asociación Brasilera de Expuestos al Asbestos (ABREA) y otras asociaciones mundiales y personalidades destacadas de lucha contra el amianto del mundo.
Bajo su lupa, la empresa multinacional Eternit, dedicada a la construcción de tanques de agua, techos y tuberías con fibrocemento, por presuntos daños a la salud de los operarios y vecinos de su planta industrial de la localidad bonaerense de San Justo.
“Creemos que puede haber más trabajadores y familias seriamente afectadas por la exposición indirecta al amianto, como así también daños muy graves al medio ambiente. Les pedimos a los vecinos, a toda la comunidad, que denuncie si padecen enfermedades relacionadas con el asbesto”, explicó Acevedo.
Un ex trabajador de la empresa contó que se utilizaba el amianto, sin la protección correspondiente, para la fabricación de los productos en la planta de San Justo. Finalmente el trabajador falleció.
Eternit Argentina se presenta así: "Eternit Argentina S.A. es una empresa con 70 años de trayectoria en el país, pertenece al Etex Group, un holding industrial especializado en materiales de construcción. Durante los últimos 10 años se ha trabajado en la reconversión de la compañía hacia nuevos productos los cuales puedan cubrir las necesidades de un mercado cada vez mas demandante, es por eso que la primer unidad en expandir fue la de tanques para agua incorporando la línea de polietileno en todos sus modelos y variantes, llegando hoy a una apertura hacia los nuevos tanques industriales de alta capacidad. Hacia fines de los '90 le toco el turno a un producto evolucionario para el área residencial: las tejas de cemento Euroteja, con sus modelos Gala (francesa) y Alcalá (colonial). De esta manera se completaría la segunda unidad de negocios, cubiertas."
