La falta de dólares también ha impulsado la demanda de moneda extranjera, y el bolívar se ha depreciado en casi un 80 por ciento en sólo cuatro meses. Para hacer frente a esta presión sobre las finanzas del país, Maduro habría pedido a China por un préstamo de 16 mil millones de dólares durante su visita allí. Sin embargo, porque Venezuela tiene una capacidad limitada para aprovechar la producción de petróleo, los anticipos que probablemente irán acompañadas de términos estrictos.
Espiral económica descendente del país ha afectado directamente a la capacidad de Maduro para gobernar. Él ha ido perdiendo el apoyo de los votantes potenciales y tiene un índice de aprobación del 20 por ciento. Con los desequilibrios financieros y carente de la popularidad de Chávez entre el público, Maduro ha sido incapaz de poner en práctica medidas decisivas para hacer frente a la economía. También ha tenido problemas para manejar las diversas facciones que conforman el PSUV, amenazando la estabilidad de la fiesta. A medida que el país se aproxima a las elecciones legislativas de diciembre -y mientras las protestas de la oposición ganan impulso y el índice de aprobación de Maduro se desploma- la posibilidad de un golpe de Estado con la participación de miembros del PSUV se vuelve más probable.
Factores clave
La economía venezolana está provocando crecientes protestas de ciudadanos insatisfechos, y podría a provocar facciones disidentes para actuar contra Maduro. Manifestaciones esporádicas que involucran varias decenas de personas en la mayoría se han producido en los últimos días tanto en el estado fuertemente anti-Maduro de Táchira, como también en lugares como Caracas y los estados de Lara y Mérida. Las protestas se han acompañado de llamadas en las redes sociales para una huelga nacional 12 de enero y otro el 23 de enero. Si las protestas aisladas se unen en un movimiento de protesta en todo el país más grande similar a la observada a principios de 2014, las facciones dentro del PSUV podían percibir como una amenaza a la continuidad en el gobierno del partido y podrá considerar la retirada de Maduro a ser una opción creíble para compensar la ira pública contra el partido.
Ya sea que las fuerzas de seguridad siguen siendo leales al gobierno es otro factor determinante destino final de Maduro. El gobierno venezolano ha dependido históricamente de la Guardia Nacional de Venezuela y en los grupos clientelares políticos armados conocidos como "colectivos" para interrumpir las protestas de la oposición y para protegerse de deslealtad potencial de las fuerzas armadas, como se ha visto durante el intento de golpe de 2002 contra Chávez. En octubre de 2014, la policía de Caracas dirigía uno de los colectivos, lo que sugiere que el gobierno estaba tratando de desarmar a las facciones potencialmente desleales a la luz de la situación política inestable. Sin embargo probablemente Maduro ya no sea capaz de contar con estas unidades para proteger su presidencia. Si los colectivos o la Guardia Nacional demuestran deslealtad (al negarse a interrumpir protestas de la oposición), indicaría claramente que Maduro ha perdido el apoyo de las principales instituciones de seguridad del Estado.
Teniendo en cuenta las distintas facciones dentro de las fuerzas armadas venezolanas, los militares podrían fragmentarse en el caso de una acción planeada contra Maduro, que se traduciría en divisiones dentro del PSUV.
Vuelta sin acuerdos
La misión más importante del Gobierno de Nicolás Maduro se desarrolla desde principios de año en Oriente Próximo y Asia. Comenzó en China, buscando el auxilio financiero necesario para evitar un ajuste fiscal de grandes proporciones que modifique el modelo económico impulsado por el oficialismo: control en toda la economía, un subsidio de más de US$ 15.000 millones anuales a la gasolina y la financiación de una política social que ha perdido su efectividad con el paso de los años. El sábado visitó Irán con la esperanza de impulsar con ese país, afectado también por la caída del petróleo, un nuevo incremento del precio, y prosiguió este domingo en Arabia Saudí, donde, según el ministro de Economía, Finanzas y Banca Pública de Venezuela, Rodolfo Marco Torres, ambos países se comprometieron a trabajar para recuperar el mercado. Sin embargo, de ninguna de los dos viajes trascendieron acuerdos concretos. Maduro estará este lunes en Qatar y cerrará su gira en Argelia.
De acuerdo con el Gobierno venezolano, el ayatolá Ali Jamenei, líder supremo de Irán, apoyará una coordinación entre sus países para revertir la rápida caída de los precios del petróleo, a la que describió como “un complot político fraguado por enemigos comunes”.
Venezuela necesita altos precios del petróleo para mantener su nivel de gastos. Durante muchos años ha sido incapaz de aumentar su producción petrolera. En esa iniciativa, Caracas no solo quiere incluir a sus aliados de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), sino también a aquellos grandes productores no afiliados al grupo.
En esta ocasión, Venezuela enfrenta la resistencia de Arabia Saudí, el principal productor del bloque, que no parece dispuesto a perder su porción del mercado y prefiere que el barril se cotice a la baja. No dejan de ser malas noticias. Venezuela ingresa 96 de cada 100 dólares a su economía por la venta de crudo, y el desplome la ha dejado en una crítica situación.
“La baja de los precios responde a decisiones geopolíticas destinadas a afectar a Irán, a Rusia y a Venezuela”, dijo Maduro en Teherán. Se refiere a las nuevas tecnologías empleadas en EE UU para extraer petróleo y gas de esquisto, que han provocado una caída en barrena de la cesta venezolana (el precio medio del barril) a niveles de 2009. El viernes cotizó en 42,44 dólares, 4,61 menos que a principios de año.
Esta cruzada de Maduro es similar a la que emprendió su antecesor Hugo Chávez a mediados de 2000, como preparación a la cumbre de la OPEP que se celebraría en septiembre de ese año en Caracas. Entonces, como ahora, el Gobierno venezolano estaba preocupado por impulsar el incremento de los precios del petróleo recortando la producción. Con el paso de los años el relato oficial ha querido hacer ver que después de ese viaje se produjo la gran bonanza petrolera venezolana, que permitió fundar exitosos programas sociales a partir de 2003 y consolidó la presidencia Chávez hasta su muerte, en marzo de 2013. En dicho relato no se mencionaba cómo contribuyó al alza de petróleo las campañas de Washington en Irak y Afganistán.
La prensa oficial venezolana siempre resalta el compromiso de los países visitados de apoyar a Venezuela en su campaña. Sin embargo, no se conocen detalles específicos de las estrategias que se seguirán, de modo que solo el paso de los meses determinará si esta gira, muy criticada por la oposición local, ha sido exitosa.
Hasta ahora se ha anunciado que China invertirá unos US$ 20.000 millones en Venezuela, pero se desconoce si se trata solo de inversiones para los proyectos que ya están en marcha, y que Caracas paga con envíos de crudo, o si el Gobierno obtuvo dinero en efectivo para paliar lo que le debe al sector privado. Firmas y especialistas locales calculan que el monto asciende a unos US$ 21.000 millones. La deuda tiene al país sumido en una crisis de escasez y desabastecimiento sin precedentes, y al chavismo unido en una plegaria para intentar salvar las consecuencias de la crisis económica.
