Dos agentes de la policía del departamento del Temple City, California, lo flanquean, mirando perplejos. "Entonces, ¿qué es lo que quieres preguntar a este hombre?", pregunta uno de ellos. "Él piensa que si habla con usted que va a meter en problemas".
"No creo que él está en problemas", le digo. "Me gustaría preguntarle acerca de Bitcoin. Este hombre es Satoshi Nakamoto". "¿Qué?", el oficial de policía se resiste. "¿Este es el tipo que creó Bitcoin ? Parece que él está viviendo una vida muy humilde".
Yo había venido aquí para tratar de averiguar más acerca de Nakamoto y su humilde vida. Parecía absurdo que el hombre acreditado con la invención Bitcoin - moneda más exitosa en el mundo digital, con transacciones de casi US$ 500 millones al día en su punto máximo - se retirara a las colinas de San Bernardino de Los Ángeles y dejara intacta suriqueza estimada en US$ 400 millones . Parecía igual de inverosímil que la primera respuesta de Nakamoto al llamar a su puerta fuera llamar a la policía.
Ahora frente a frente , con dos agentes de la policía en calidad de testigos , las respuestas de Nakamoto a mis preguntas sobre Bitcoin fueron cuidadosas pero reveladoras.
Tácitamente reconociendo su papel en el proyecto Bitcoin, él mira hacia abajo, mirando el pavimento y categóricamente niega a responder a las preguntas.
"Yo ya no estoy involucrado en eso y no puedo hablar de ello", dice rechazando todas las otras preguntas con una palmada de la mano izquierda. "Se ha entregado a otras personas. Ellos son los encargados de ello ahora. Ya no tengo ninguna conexión". Nakamoto se negó a decir nada más y la policía dejó en claro nuestra conversación había terminado.
Pero una investigación de dos meses y entrevistas con las personas más cercanas a Nakamoto y los desarrolladores que trabajaron más frecuentemente con él sobre el fenómeno global que es Bitcoin revelan los mitos que rodean la más famosa cripto- moneda del mundo.
Lejos de llevar a un niño prodigio con sede en Tokio con el nombre de Satoshi Nakamoto como seudónimo (una historia repetida por todos, desde los "fanáticos rabiosos del Bitcoin", para The New Yorker), el camino seguido por la revista Newsweek dio lugar a una de un anciano de 64 años japonés-estadounidense, cuyo nombre en realidad es Satoshi Nakamoto. Es una persona con una inclinación por los trenes modelo y una carrera envuelta en el secreto, después de haber realizado un trabajo clasificado para las grandes corporaciones y los militares de USA.
De pie frente a mí, los ojos bajos, parecía ser el padre de Bitcoin .
Ni siquiera su familia sabía.
Dos semanas antes de nuestro encuentro en Temple City, entablé una correspondencia por correo electrónico con Satoshi Nakamoto, sobre todo hablando de su interés en la mejora y modificación de los trenes de vapor modelo con las tecnologías de diseño asistido por computadora. Obtuve el email de Nakamoto a través de una empresa que compra los trenes.
Él ha comprado piezas de tren de Japón e Inglaterra desde que era un adolescente. El proceso también requiere una buena cantidad de matemáticas, algo en lo que Nakamoto - y toda su familia - sobresale . El mayor de tres hermanos Nakamoto se graduó de la Universidad Estatal Politécnica de California en Pomona, California, con un grado en física. Pero a diferencia de sus hermanos, su trayectoria tortuosa es muy difícil de rastrear.
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Nakamoto no tuvo en cuenta mis solicitudes para hablar por teléfono y no devolvió las llamadas. El día que llegué a su modesta casa en el sur de California, la Toyota Corolla CE plateada se encontraba estacionada en la calzada, pero él no respondió a la puerta.
"¿Usted quiere saber sobre mi hermano increíble físico?", dice Arthur Nakamoto, un hermano más joven de Satoshi Nakamoto, que trabaja como director de control de calidad en Wavestream Corp., un fabricante de amplificadores de frecuencia de radio en San Dimas , California
"Él es un hombre brillante. Sólo soy un humilde ingeniero. Está muy centrado y ecléctica es su forma de pensar. Inteligente, inteligente, matemáticas, ingeniería, informática . Lo que sea, lo puede hacer". Pero también tenía una advertencia.
"Mi hermano es un idiota. Lo que no se sabe de él es que ha trabajado en materias clasificadas. Su vida estaba completamente en blanco durante un tiempo. Usted no va a ser capaz de llegar a él. Él lo negará todo. nunca admitirá lo del Bitcoin".
Y con eso, el hermano de Nakamoto colgó.
Sus comentarios sugirieron que estaba en el camino correcto, pero eso no fue suficiente. Mientras que su hermano sugirió que Nakamoto podía ser capaz de haber iniciado el Bitcoin, no estaba del todo seguro de si sabía a ciencia cierta en un sentido u otro. Él dijo que no se llevan bien y no hablaban a menudo.
Yo simplemente necesitaba hablar con Satoshi Nakamoto cara a cara. Bitcoin es una moneda que vive en el mundo del código informático y que puede ser enviado a cualquier parte del mundo sin acumular bancos y las tarifas de cambio, y se almacena en un teléfono celular o un disco duro hasta que se utilice de nuevo.
Debido a que la moneda reside en código, también se puede perder cuando un disco duro se bloquea o se la roban, si alguien más tiene acceso a las claves del código.
"La razón por la que los geeks se entusiasman con Bitcoin es que es la forma más eficiente de hacer las transacciones financieras", dice el jefe científico de Bitcoin , Gavin Andresen. Reconoce que la facilidad de uso de Bitcoin también puede conducir al robo fácil y que lo más seguro es cuando se almacena en una caja fuerte o en un disco duro que no está conectado a Internet. "Para cualquiera que haya tratado de transferir dinero al extranjero, puede ver cuánto más fácil una transacción internacional Bitcoin es. Es tan fácil como enviar un correo electrónico".
Aun así, Bitcoin es vulnerable al robo masivo, el fraude y el escándalo, que ha visto el precio de los Bitcoins de valer más de US$ 1.200 cada uno el año pasado a US$ 130 a finales de febrero.
La moneda ha atraído la atención del Senado de USA, el Departamento de Seguridad Nacional, la Reserva Federal, el Servicio de Impuestos Internos, Delitos Financieros Red de Control de la Secretaría de Hacienda, la Comisión de Bolsa y Valores y la Oficina Federal de Investigaciones, que en octubre cerró el mercado negro en línea SilkRoad y se apoderó de su US$ 3,5 millones en Bitcoins. "El FBI es ahora uno de los mayores poseedores de Bitcoin en el mundo", comenta Andresen.
En las últimas semanas, una versión revivida de SilkRoad, así como uno de los mayores intercambios de Bitcoin, con sede en Tokio Monte. Gox, se apagó y se declaró en bancarrota después de los ataques de los hackers que drenaron millones de dólares de esa moneda.
Andresen , un refugiado de Silicon Valley en Amherst, Massachusetts, dice que trabajó muy de cerca con la persona "o entidad", conocido como Satoshi Nakamoto en el desarrollo de Bitcoin desde Junio del 2010 a abril de 2011. Esto fue antes de la aparición de miles de millones de dólares en Bitcoins en la economía, que impulsó el año pasado Ben Bernanke , quien dijo que las monedas virtuales "pueden mantener la promesa a largo plazo".
Desde entonces, los cajeros automáticos Bitcoin han sido surgiendo a través de América del Norte (con algunos de los primeros en Vancouver , British Columbia , Boston, y Albuquerque , Nuevo México), mientras que la aceptación de Bitcoin se ha extendido a empresas tan diversas como Tesla, OkCupid, Reddit, Overstock.com y Virgin Galactic.
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"Trabajar en el código principal de Bitcoin es realmente aterrador, en realidad, porque si destrozas algo, puede romper este enorme proyecto de US$ 8.000.000.000", afirma Andresen. "Y eso ha sucedido. Lo hemos roto en el pasado".
Durante casi un año, Andresen se correspondía con el fundador de Bitcoin un par de veces a la semana, a menudo poniendo semanas de 40 horas refinando el código de Bitcoin. A lo largo de su correspondencia, las evasivas de Nakamoto fueron su sello distintivo, dice Andresen .
De hecho, ni siquiera se oyó la voz de Nakamoto, porque el fundador de Bitcoin no se comunica por teléfono. Sus interacciones, dice, siempre se llevaron a cabo por "e-mail o un mensaje privado en el foro Bitcointalk", donde los aficionados se reúnen online.
"Era el tipo de persona que, si usted cometía un error honesto, podía llamarte 'idiota' y nunca más volver a hablar con usted de nuevo", dice Andresen . "En aquel entonces, no estaba claro que la creación de Bitcoin podría ser una cosa legal. Él hizo todo lo posible para proteger su anonimato".
Nakamoto también ignoró todas las preguntas de Andresen acerca de dónde era su experiencia profesional, ¿qué otros proyectos que había trabajado y si su nombre era real o un seudónimo (muchos de los devotos de Bitcoin utilizan seudónimos). "Nunca fue hablador", dice Andresen. "Todo lo que hablamos fue de código".
Andresen , un australiano que se graduó de Princeton con una licenciatura en Ciencias de la Computación , con el tiempo se convirtió en persona una persona clave para Nakamoto en un creciente equipo de programadores y programadores internacionales que trabajaron como voluntarios para perfeccionar el código Bitcoin después de su lanzamiento desfavorable en enero de 2009.
Andresen conoció originalmente sobre Bitcoin el año siguiente a través de un blog que él siguió. Extendió la mano a Nakamoto a través de una de las direcciones de correo electrónico no rastreables del fundador Bitcoin y le ofreció su ayuda. Su mensaje inicial al inventor del Bitcoin fue: "Bitcoin es una idea brillante y yo quiero ayudar a ¿Qué es lo que usted necesita?". Andresen dice que él no le dio mucha importancia a trabajar para un inventor anónimo. "Yo soy un friki", dice con sencillez.
"No me importa si la idea vino de una buena persona o una mala persona. Ideas valen por sí mismos". Otros desarrolladores fueron impulsados por "interés propio", la utilidad o la política personal, dice. Pero casi todos estaban intrigados por la promesa de una moneda digital accesible a cualquier persona en el mundo que podría pasar por alto los bancos centrales en un momento en el sistema financiero global estaba en terapia intensiva. En este sentido, el lanzamiento de Bitcoin no podría haber llegado en mejor momento .
En 2008, justo antes del lanzamiento oficial de Bitcoin, una cierta rigidez por escrito, la propuesta de nueve páginas encontró su camino en Internet que lleva el nombre y la dirección de correo electrónico de Satoshi Nakamoto .
En el documento se propone "dinero electrónico", que "permitiría pagos en línea que se enviarán directamente de una parte a otra sin tener que pasar a través de una institución financiera", con transacciones con marca de tiempo y visible para todos. La idea estaba reemplazando el papel de los bancos como a los intermediarios de confianza con los usuarios de Bitcoin, que actuarían como centinelas para la integridad del sistema, la verificación de las transacciones utilizando su poder de computación a cambio de Bitcoin .
La producción de Bitcoins está diseñada para moverse a un ritmo cuidadosamente calibrado para aumentar el valor y la escasez y siendo a prueba de inflación, reduce a la mitad su cantidad cada cuatro años, y está diseñado para detener la proliferación cuando los Bitcoins alcancen un total de 21 millones en 2140. (Bitcoin se puede dividir hasta en ocho cifras decimales, con las unidades más pequeñas llamadas "satoshis").
"Tengo la impresión de que Satoshi lo estaba haciendo en realidad por razones políticas", dice Andresen, a quien se le paga en Bitcoins - junto con una media docena de otros desarrolladores principales de Bitcoins que trabajan en todas partes desde Silicon Valley a Suiza -por la Fundación Bitcoin, una organización no lucrativa de trabajo para estandarizar la moneda.
"No le gusta el sistema que tenemos hoy y queríamos uno diferente que fuera más equitativo. No le gustaba la idea de los bancos y los banqueros que se hacen ricos sólo porque ellos tienen las llaves", dice Andresen.
Uno de los primeros en empezar a trabajar con el fundador de Bitcoin en 2009 fue Martti Malmi, un programador de Helsinski (Finlandia) que invirtió en Bitcoins. "Yo los vendí en 2011 y compré un apartamento agradable", dice. "Hoy en día, podría haber comprado 100 bonitos apartamentos".
La comunicación con el fundador de Bitcoin fue cada vez menos frecuente a principios de 2011. Nakamoto dejó de publicar los cambios en el código de Bitcoin y conversaciones fueron ignoradas en el foro Bitcoin.
Andresen no estaba preparado, sin embargo, para la reacción de Satoshi Nakamoto a un intercambio de correo electrónico entre ellos el 26 de abril de 2011.
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"Me gustaría que no se siguiera hablando de mí como una sombra misteriosa", escribió Nakamoto a Andresen . "La prensa sólo enfoca el ángulo de la moneda pirata. Tal vez lo hacen sobre el proyecto de código abierto y quieren dar más crédito a sus colaboradores"
Andresen respondió : "Sí, no estoy contento con el tono 'loco dinero pirata', tampoco".
Luego le dijo a Nakamoto había aceptado una invitación para hablar en la sede de la Agencia Central de Inteligencia. "Espero que al hablar directamente con ellos y, más importante , escuchar sus preguntas/preocupaciones , van a pensar de Bitcoin como yo, como algo más eficiente y menos sujeto a la política y los caprichos del dinero", dijo. "No como una todo-poderosa herramienta en el mercado negro que se utilizará por los anarquistas para derrocar el sistema".
A partir de ese momento, Satoshi Nakamoto ha dejado de responder a los correos electrónicos y se dejó caer fuera del mapa.
