"Hasta esta noche, si alguien les hubiera preguntado cuál era el escenario más posible bajo el cual el régimen norcoreano podría colapsar, la respuesta habría sido la muerte súbita de Kim Jong-il," dijo Victor Cha, un experto el Corea del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
"Así que creo que estamos en ese escenario y no sabemos cuál va a ser el resultado", agregó.
La Casa Blanca dijo que el presidente estadounidense, Barack Obama, fue notificado de los reportes sobre la muerte de Kim, que está revisandolos detenidamente y que está en contacto con Corea del Sur y Japón.
USA está comprometido con la estabilidad en la península coreana, así como con sus aliados, dijo el secretario de prensa de la Casa Blanca.
El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Jun Azumi, dijo que su país debía estar preparado para lo inesperado en lo que atañe a la seguridad del Estado.
Los operadores de mercado y potencias regionales estarán agitados por lo que podría pasar a continuación en el aislado país, cuya empobrecida economía e intento de obtener armas nucleares plantean importantes amenazas al noreste de Asia.
Las bolsas en Asia y los futuros de las acciones estadounidenses cayeron, básicamente por los valores surcoreanos retrocediendo hasta -5%. El won surcoreano perdió ante 1,8% ante el dólar.
Desde que se tenga constancia, el régimen norcoreano comenzó a preparar la sucesión del "Querido Líder" en septiembre de 2008, cuando sufrió un grave infarto, según los servicios de Inteligencia estadounidenses, que debilitó gravemente su salud.
A pesar de que recientemente había mostrado buen estado de salud en sus últimas visitas a China y a Rusia, cada vez habían sido más frecuentes las apariciones de su heredero, nombrado en septiembre de 2010 vicepresidente de la Comisión Central Militar del Partido de los Trabajadores, así como general de alta distinción.
El joven sucesor -según los servicios de Inteligencia surcoreanos no llega a los 28 años de edad- hereda las riendas de un país monolítico.
"Todos los miembros del partido, militares y el pueblo deben seguir fielmente el liderazgo del camarada Kim Jong Un y proteger, así como fortalecer aún más, el frente unido del partido, el Ejército y el pueblo", afirmó el anuncio de la agencia oficial de noticias norcoreana KCNA.
Hay enormes dudas sobre cuánta credibilidad posee el nuevo líder sobre las estructuras de poder norcoreanas.
"Kim Jong-un aún no es el heredero oficial, pero el régimen avanzará en la dirección para que Kim Jong-un asuma un escenario central", dijo Chung Young-Tae, del Instituto de Unificación Nacional de Corea. "Existe una gran posibilidad de que ocurra una lucha de poder", agregó.
El que se fue
Kim, quien asumió el poder después de la muerte en 1994 de su padre y fundador del Estado, Kim Il Sung, ha irritado al mundo durante años con su programa nuclear y la constante amenaza de enviar a su Ejército al sur a través de la frontera que ha dividido a la península de Corea durante más de medio siglo. También ha dejado a su país en la ruina.
Una salvaje hambruna declarada al principio de los '90, tras el colapso de la Unión Soviética, podría haber dejado cerca de 1 millón de muertos entre los 22 millones de habitantes del país, según información proporcionada por ONG y desertores del régimen.
Desde entonces, Corea del Norte lucha contra la falta de alimentos, que pone gravemente en peligro el bienestar de la sociedad. El Programa Mundial de Alimentos (PAM) ha hecho llamamientos para paliar estas carencias y Corea del Sur aporta grandes cantidades de alimentos para revertir la situación de emergencia.
Kim ha dependido en gran parte de las amenazas militares, con algo de éxito, para lograr concesiones de potencias regionales que lo ayuden a mantener a flote la economía de su país.
Cuando lo ha creído conveniente, ha elevado el nivel de retórica y de amenazas contra Corea del Sur, sobre todo tras la llegada al poder del conservador presidente Lee Myung Bak, quien insiste en conseguir determinadas concesiones de paz por parte de Corea del Norte para normalizar las relaciones entre ambos estados.
El que viene
La hermana de Kim Jong-il y su marido también fueron promovido a importantes cargos políticos y militares, creando un poderoso triunvirato junto a Kim Jong-un, listo para continuar la dinastía familiar que ha gobernado a Corea del Norte desde su fundación tras el final de la 2da. Guerra Mundial.
Kim Jong-un hereda una relación bilateral más distanciada que nunca por dos graves incidentes. El primero fue el hundimiento de la corbeta surcoreana Cheonan por un presunto torpedo norcoreano en marzo de 2010 que causó la muerte de 46 marineros. Corea del Norte negó categóricamente cualquier relación con el suceso.
Pero Corea del Norte había amenazado repetidamente con destruir al Gobierno conservador del presidente surcoreano, Lee Myung-bak, que concluyó una década de envío de ayuda a Pyongyang tras asumir el cargo en febrero del 2008.
En noviembre de 2010 ocurrió el enfrenamiento armado más grave entre ambos países en medio siglo: el bombardeo de la isla surcoreana de Yeonpyeong, iniciado por Corea del Norte y que prosiguió con una respuesta de la artillería surcoreana. Perdieron la vida 2 soldados y 2 civiles surcoreanos. Corea del Norte informó de 5 bajas. 19 surcoreanos -16 soldados, 3 civiles- resultaron heridos. Pyongyang aseguró que había reaccionado a un ataque directo del Sur.
Seúl reconoció que en ese momento se estaba desarrollando un ensayo balístico, pero garantizó que sus misiles jamás apuntaron a Corea del Norte.
De igual modo, Kim Jong-un deberá responder a la incógnita que abre la muerte de su padre respecto al desarrollo de las negociaciones internacionales para anular el programa de armamento nuclear de Corea del Norte, que detonó su primera bomba atómica en 2006.
El pasado mes de agosto, Kim Jong-Il señaló en una visita a Rusia que su país está dispuesto a discutir la suspensión de los ensayos y producción de armamento nuclear si se retoman las conversaciones a seis sobre su programa atómico, ha señalado este miércoles una portavoz del presidente ruso, Dimitri Medvedev. Las conversaciones están paralizadas desde hace tres años.
Una bio
La biografía oficial de Kim Jong-Il obedece al férreo culto a la personalidad, de claro carácter mítico, que ha guiado los destinos del país en las últimas décadas. Por ejemplo, los libros del régimen detallan que Kim Jong Il nació en el monte Paektu en Corea del Norte, el 16 de febrero de 1942, un evento presagiado por una golondrina y señalado con la aparición de una nueva estrella en el cielo y un doble arco iris sobre la montaña.
Kim Jong-Il nació un 16 de febrero de 1942, pero no en una montaña precisamente, sino en un campo militar de la antigua Unión Soviética, donde su padre ostentaba un cargo muy relevante entre los exiliados comunistas que habían llegado allí para entrenarse. La Inteligencia estadounidense cree que Kim tenía un hermano menor, que falleció ahogado en circunstancias misteriosas, en 1947.
Kim se educó en China y asistió a la universidad Kim Il Sung de Pyongyang. Pronto se unió al Partido de los Trabajadores de Corea y ascendió gradualmente en el escalafón hasta que, en 1969, fue nombrado miembro del Politburó y director adjunto del Departamento de Propaganda y Agitación.
5 años después, Kim Il Sung nombró sucesor a su hijo. Su carta de presentación al mundo fue el bombardeo, en 1983, que ordenó sobre la entonces capital de Birmania, Rangún, que causó la muerte a 17 funcionarios surcoreanos.
4 años después, ordenaba el derribo de un avión de pasajeros norcoreanos, que causaba la muerte de 115 personas, según fuentes de Inteligencia.
Kim también ha sido acusado de gestar planes para recaudar dinero a través del rescate de ciudadanos japoneses secuestrados en Corea del Norte, tráfico de drogas a través de las Embajadas norcoreanas y tráfico de moneda falsa.
Tras el fallecimiento de su padre, Kim Jong Il fue proclamado automáticamente Presidente Eterno del País, cargo que acompaña a una larga ristra de títulos: Presidente de la Comisión Nacional de Defensa de Corea del Norte, Comandante Supremo del Ejército Norcoreano, Secretario General del Partido de los Trabajadores de Corea.
"Sé que soy objeto de crítica en todo el mundo, pero si se habla de mí, es que a lo mejor estoy haciendo lo correcto", declaró una vez en comentarios recogidos por la cadena británica BBC.
Apasionado cinéfilo, fuentes oficiales le atribuyen la composición de 6 óperas en 2 años. Sus escritos son divulgados todos los días en las emisoras oficiales norcoreanas. Tirador de élite, playboy consumado y propietario de una videoteca con más de 20.000 películas, es además un autoproclamado mejor jugador de golf de todos los tiempos, capaz de embocar 11 hoyos seguidos de un sólo golpe, hazaña que consiguió en su primer partido. (¡¿...?!)
Kim fue el jefe sin competencia de un Estado comunista cuya economía se hundió aún más en la pobreza durante sus 17 años en el poder, mientras que agitó al mundo con el desarrollo de un programa de armas nucleares y un arsenal de misiles que estarían dirigidos a sus vecinos de Japón y Corea del Sur.
Corea del Norte, que probó un artefacto nuclear en el 2006 y nuevamente en mayo del 2009, es vista como una de las mayores amenazas para la seguridad regional. Utiliza esa tecnología para extorsionar a Occidente por beneficios económicos.
En el 2010, Pyongyang reveló una instalación de enriquecimiento de uranio, lo que le brindó una 2da. ruta para fabricar una bomba atómica junto con su programa de plutonio.
