Plan de rescate de los colegios privados, que serán parcialmente públicos, anuncian en el Reino Unido

Según explicó el viceministro para Colegios y Estudiantes del Ejecutivo británico, Jim Knight, al diario 'The Times', hay un 'plan de rescate' en marcha de las escuelas privadas porque miles de padres han decidido abandonar el sector privado por no poder pagar la enseñanza y solicitarán el ingreso de sus hijos en escuelas e institutos públicos para septiembre, cuando comienza el nuevo año lectivo en Reino Unido, colapsando la capacidad de esos establecimientos. Según Jim Knight, la idea es reconvertir los centros privados que lo soliciten en institutos públicos con financiación estatal (academias). Las academias fueron creadas durante el gobierno del ex 1er. ministro Tony Blair como ejemplo de la nueva política educativa, y se instalaron sobre todo en áreas deprimidas y de menores ingresos. Cerca de 600.000 estudiantes, aproximadamente 7% de la población en edad escolar, están inscriptos en colegios privados, un porcentaje considerado elevado en Reino Unido. Cifras similares se alcanzaban en la década de 1960, antes de las crisis de los '70 y los '80. Desde entonces, los resultados académicos de los estudiantes del sector público también han mejorado sustancialmente hasta rivalizar incluso con los del sector privado. 'The Times' informa de que 5 escuelas privadas, 2 de ellas en Bristol, ya se han incorporado al plan de rescate, debido a la escasez de fondos provocada por la 'fuga' de muchos padres y derivada por la recesión económica. Los 5 colegios privados negaron que su solicitud se relacione con problemas financieros. Knight indicó que estudiarán cualquier solicitud que presenten los colegios privados para pasar a ser academias en regiones en las que exista demanda de más plazas de enseñanza pública. "La actual situación económica podría provocar un mayor interés de los colegios privados por el programa de academias", señaló el viceministro para Colegios y Estudiantes, quien agregó: "Seguiremos teniendo en cuenta las solicitudes de colegios privados en las regiones que se necesiten buenos institutos, para apoyar la conversión en academias y satisfacer la demanda educativa". Las nuevas academias rebajarán la cuota que se deberá pagar, así como los criterios de las pruebas de acceso para cumplir con la normativa educativa nacional. A cambio, tendrán financiación pública, pero mantendrán cierta independencia sobre cuestiones como la contratación de personal o el curriculum académico, habitualmente más extenso que el de los institutos públicos. John Bangs, del Sindicato Nacional de Profesores, dijo: "Es un plan de rescate para esos colegios privados. Es la antítesis del planteo inicial del programa que buscaba satisfacer las necesidades de los alumnos desfavorecidos", según el 'Daily Telegraph'.