El Súper Wi-Fi, probado por primera vez en la Universidad de Rice (Houston), y en 2012 en Wilmington, (Carolina de Norte), se prevé instalar a partir de 2013 en campos universitarios en zonas rurales estadounidenses, mediante el proyecto AIR.U, desarrollado por Google y Microsoft.
Uno de los problemas de este tipo de redes es precisamente la seguridad ya que cualquier persona con una terminal inalámbrica podría comunicarse con un punto de acceso privado si no se disponen de las medidas de seguridad adecuadas. Dichas medidas van encaminadas en dos sentidos: por una parte está el cifrado de los datos que se transmiten y en otro plano, pero igualmente importante, se considera la autenticación entre los diversos usuarios de la red.
En el caso del cifrado se están realizando diversas investigaciones ya que los sistemas considerados inicialmente se han conseguido descifrar. Para la autenticación se ha tomado como base el protocolo de verificación EAP (Extensible Authentication Protocol), que es bastante flexible y permite el uso de diferentes algoritmos.
Otro de los problemas que presenta este tipo de redes es que actualmente (a nivel de red local) no alcanzan la velocidad que obtienen las redes de datos cableadas.
Además, en relación con el apartado de seguridad, el tener que cifrar toda la información supone que gran parte de la información que se transmite sea de control y no información útil para los usuarios, por lo que incluso se reduce la velocidad de transmisión de datos útiles y no se llega a tener un buen acceso.
"El wifi está en auge, pero está limitado por las frecuencias en las que opera, que sólo llegan a unos cientos de metros", destacó Michael Calabrese, director del Proyecto del Futuro Inalámbrico (WFP) perteneciente a la Fundación New America.
"Las frecuencias televisión soportan largas distancias y (atraviesan) edificios, árboles", dijo y agregó que, además resisten el mal tiempo.
Esto permite que una señal viaje más lejos de lo que hace el wi-fi actual, que en teoría llega a 160 kilómetros, aunque por razones prácticas esta tecnología probablemente vea limitado su alcance a algunos cientos de metros.
Esta red podría llevar internet de alta calidad a las zonas rurales con baja densidad de población, que hasta ahora no se benefician de un servicio de alta velocidad.
Estas zonas, donde generalmente operan menos cadenas de televisión, gozan de bastante espectro televisivo libre.
Además este servicio permitiría que un usuario cree una red local de internet que pueda ser utilizada lejos del origen de la señal.
Esta nueva tecnología también contribuiría a descongestionar el sobrecargo de la red provocado por teléfonos móviles y el aumento de dispositivos con acceso a internet.
Sin embargo esta red no sólo utiliza frecuencias diferentes sino que además requiere de equipos distintos para acceder a ella.
Entonces, para que este wi-fi adquiera un alcance más amplio, será necesario que los fabricantes electrónicos diseñen chips que sean capaces de funcionar en ambas redes.
Gerry Purdy, analista de Mobile Trax LLC, afirmó que probablemente todavía serán necesarios varios años para que esta red se desarrolle de forma amplia.
"Es una buena forma de usar el espectro", reconoció, pero advirtió que no hay que albergar falsas expectativas sobre el tiempo necesario para que los fabricantes se ajusten a la nueva norma.
