El actual director de la compañía es Carlos Pérez Barriga, cuya familia ha controlado el periódico desde su fundación, por Ismael Pérez Pazmiño, el 16/09/1921, bajo el lema: "Por el Ecuador libre, próspero, indivisible y fuerte en la unión y el patriotismo de sus hijos".
El presidente Martinelli anunció la novedad via su cuenta en Twitter,
Pérez Barragán permanece en Ecuador, donde recibió la ratificación de la sentencia que lo obliga a él y a sus hermanos a pagar US$ 40 millones y 3 años de cárcel, tras un juicio iniciado por el presidente de la República, Rafael Correa, a causa de un artículo de opinión.
César y Nicolás Pérez, por su parte, permanecen en el exterior haciendo conocer la situación que atraviesa la institución y las libertades en Ecuador.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá difundió el siguiente comunicado:
"El Gobierno de la República de Panamá luego de considerar los argumentos presentados en su escrito por el señor Pérez Barriga, acogió favorablemente su solicitud de ampararse al régimen de asilo diplomático".
El Ejecutivo del presidente panameño, Ricardo Martinelli, argumentó que basó su decisión "en las informaciones disponibles sobre su situación de razonable temor por su seguridad personal", y también "de conformidad con lo que establece el Derecho Internacional y las normas de la República".
Citó "la larga tradición panameña y latinoamericana de reconocer asilo a personas que, en circunstancias muy especiales, puedan tener el temor fundado por su seguridad personal o de ser perseguidos por delitos o motivaciones políticas y cuya salida pueda contribuir a la paz y la estabilidad en su país de origen".
La Cancillería panameña informó de que ordenó a su embajador en Quito, José Noriel Acosta, notificar a Pérez sobre la decisión de otorgarle el asilo diplomático "y que le haga saber los derechos, las obligaciones y responsabilidades que le impone" esa condición.
La abogada Nila Velázquez asumió desde hoy (jueves 16/02) la dirección de El Universo.
Los abogados anunciaron que recurrirán a instancias internacionales luego de que se agotaran las ecuatorianas.
A la medianoche del miércoles 16/02, tras una deliberación de 2 horas, de manera unánime, los 3 jueces de la Sala Penal, Wilson Merino, Paúl Íñiguez y Jorge Blum, ratificaron la sentencia contra los directivos del periódico más grande de Ecuador.
Antes de retirarse a deliberar, el juez ponente Wilson Merino hizo el último llamado a las partes para que llegaran a una conciliación.
La abogada defensora Mónica Vargas recordó que en la audiencia de 2da. instancia el rotativo propuso al mandatario que envíe una carta con la corrección para su publicación en El Universo.
Sin embargo, Correa señaló en esa ocasión que "el tiempo de los caballeros pasó". El mandatario ratificó que era imposible dar marcha atrás.
